ＬＥＤを説明するにあたり、２種類の半導体についてお話ししました。
今回はその母体である、ダイオードについてのお話です。
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ダイオードの特性
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 Ｐ型半導体とＮ型半導体を組み合わせたものをダイオードと言います。このダイオードには、電気の流れを一方通行にする整流作用という特性があります。Ｐ型半導体側にプラス、Ｎ型半導体側にマイナスの電圧を掛けると（順バイアスと言う）電流が流れますが、Ｐ型半導体側にマイナス、Ｎ型半導体側にプラスの電圧を掛けても（逆バイアスと言う）電流は流れません。
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空乏層
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 Ｐ型半導体とＮ型半導体を接合すると、拡散という現象がおきます。接合面にあるＰ型半導体の正孔とＮ型半導体の自由電子が合体してキャリアの無い空間（空乏層）ができます。この空乏層は電位障壁というエネルギーの壁になり、通常の状態ではキャリアは通り抜ける事ができません。
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順バイアス時の動作
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 Ｎ型半導体にある自由電子は、空乏層を通り抜けてＰ型半導体側の電極に移動します。Ｐ型半導体にある正孔は、空乏層を通り抜けてＮ型半導体側の電極に移動します。両電極からは、新たにキャリアが供給され、同様にして反対側の電極に移動します。これにより、電流が流れる状態が持続します。
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逆バイアス時の動作
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 Ｎ型半導体にある自由電子は、Ｎ型半導体側の電極に移動します。Ｐ型半導体にある正孔は、Ｐ型半導体側の電極に移動します。半導体内のキャリアの密度が減少しますので、空乏層の領域が広がります。電極から、新たにキャリアが供給されることはなく、電流は流れません。
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